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Erweiterung der Geschäftsleitung bei Franz Kiel GmbH: Christian Schrandt wird COO

Die Franz Kiel GmbH, Spezialist für Fahrgastsitzsysteme informiert über die Berufung von Christian Schrandt zum produktionstechnischen Geschäftsführer und Chief Operating Officer (COO) Group.

CEO Jürgen Mill freut sich über die Unterstützung in der gemeinsamen operativen Leitung des Unternehmens am Stammsitz in Nördlingen.

„Mit der Ergänzung von Christian Schrandts technischer Expertise zu Jürgen Mills langjähriger Erfahrung und produkt- und marktstrategischem Weitblick stellen wir ein perfekte Führungsteam auf, um unsere Marktstellung zu stärken und das Unternehmenswachstum voranzutreiben“, so Jutta Krüger, Hauptgesellschafterin der Franz Kiel Gruppe.

Christian Schrandt bringt umfassende Erfahrungen in Produktionsprozessen und innovative Lösungen ein, die er bereits beim Aufbau des neuen Werks in Nordmazedonien erfolgreich demonstriert hat. Zusammen mit Jürgen Mill wird er die operativen Herausforderungen meistern und die Kiel Gruppe in eine erfolgreiche Zukunft führen.

Wir freuen uns auf diese neue Ära der Zusammenarbeit.

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Bereits seit 2017 ist das Unternehmen in der Region tätig und hat sich auf die Produktion hochwertiger Fahrgastsitze für Busse und Bahnen spezialisiert.

Mit der Gründung von „Kiel Mazedonia DOOEL“ in 2017 wurde eine moderne Fertigungseinheit etabliert, die verschiedene Produktionsbereiche wie CNC-Zuschnitt, Nähen, Polstern und Endmontage umfasst.

Die Entscheidung, in Nordmazedonien zu investieren, war ein strategischer Schritt der Franz Kiel Gruppe, um ihre Marktposition zu stärken und die steigende Nachfrage nach qualitativ hochwertigen Fahrgastsitzen zu bedienen. Das Unternehmen setzt dabei auf modernste Technologien und hochqualifizierte Fachkräfte, um die hohen Qualitätsstandards der Marke Kiel zu gewährleisten.

Mit „Kiel Mazedonia DOOEL“ unterstreicht die Franz Kiel Gruppe ihr Engagement für Wachstum und Innovation in der Branche. Das Tochterunternehmen in Nordmazedonien spielt eine entscheidende Rolle bei der Erfüllung der globalen Nachfrage und der Umsetzung der hohen Qualitätsansprüche, für die die Marke Kiel weltweit bekannt ist.

Das neu erbaute Produktionswerk inklusive Verwaltung erstreckt sich auf einer überdachten Fläche von über 8.000 Quadratmetern und bietet eine Erweiterungsoption um weitere 20.000 Quadratmeter. Die Fertigungskapazität kann somit deutlich erhöht werden. Bereits dieses Jahr entstehen hier mehr als 60.000 Sitzplätze, in den kommenden Jahren wird sich diese Anzahl durch bereits bestehende Aufträge wesentlich erhöhen. Zudem ist für das Jahr 2025 eine Erweiterung der Fertigung mit einer Metallverarbeitung vorgesehen.

Premierminister Hristijan Mickowski nahm an der Eröffnung teil und hob in seiner Rede hervor:
„Ich freue mich sehr, dem Start einer neuen und erweiterten Erfolgsgeschichte teilzunehmen, die die neue Investition von Kiel darstellt.
In diesen herausfordernden Zeiten würde ich sagen, dass die Entscheidung, in das Land zu investieren, nicht nur klug, sondern auch wirklich mutig ist. In diesem Sinne, als jemand, der bald parlamentarische Unterstützung erwartet, um die zukünftige Regierung zu führen, bin ich entschlossen, jeden Prozess aktiv zu unterstützen und dazu beizutragen, der neue Arbeitsplätze schafft, mehr Investitionen in die mazedonische Wirtschaft bringt und erfolgreiche Firmengeschichten fördert. Dies bestätigt mein aufrichtiges Vorhaben, den Staat durch Investitionen, Entwicklung und technologischen Fortschritt wieder den Menschen zurückzugeben, die Kontrolle in ihre Hände zu legen und eine glückliche Zukunft für alle zu schaffen.“ _{(Wortzitat aus der Rede Premierminister Histijan Mickowsk)}

“Dieses Werk ist ein weiterer Meilenstein in unserer langjährigen Präsenz in Nordmazedonien und ein bedeutender Schritt in unserer globalen Expansionsstrategie”, erklärte Jürgen Mill, CEO der Franz Kiel Gruppe: “Mit der neuen Produktionsstätte können wir nicht nur unsere Fertigungskapazitäten deutlich steigern, sondern auch unsere Lieferketten optimieren und unsere Marktposition in Europa weiter festigen.”

Die Entscheidung für den Standort Nordmazedonien fiel aufgrund der strategisch günstigen Lage des Landes, der Verfügbarkeit qualifizierter Arbeitskräfte und der vorteilhaften wirtschaftlichen Rahmenbedingungen. Das Engagement der Kiel Gruppe schafft nicht nur neue Arbeitsplätze in der Region, sondern trägt auch zur Steigerung der lokalen Wirtschaft bei. “Unsere Investition reflektiert das Vertrauen in das wirtschaftliche Potenzial Nordmazedoniens und unsere Verpflichtung, die Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit unseres Unternehmens kontinuierlich zu verbessern”, fügte Mill hinzu. “Von hier aus wollen wir unsere Produktion weiter steigern und unsere globale Präsenz ausbauen.”

Christian Schrandt, Geschäftsführer Kiel Nordmazedonien, fügte hinzu: “Dieser Standort ist von großer Bedeutung für unsere weitere Expansion und unterstreicht unser Engagement für Innovation und Qualität. Besonders loben möchte ich unsere Mitarbeiter, die ich als das wichtigste Kapital unseres Unternehmens sehe. Ihr Einsatz und ihre Motivation sind der Schlüssel zu unserem Erfolg.”

Die Franz Kiel Gruppe bekräftigt mit der Eröffnung dieses neuen Produktionswerks ihr Ziel, ihre Marktführerschaft in der Branche der Fahrgastsitzherstellung zu festigen und weiterhin innovative Lösungen für den weltweiten Verkehrsmarkt zu liefern.

Die Kiel Group

Die Kiel Group ist führender Hersteller von Sitzsystemen für Nutzfahrzeuge und öffentliche Personenverkehrsmittel im Nah-, Regional- und Reiseverkehr per Bus oder Bahn. Sie bietet Gesamtsitzsysteme als auch individuelle, kundenorientierte Sitzlösungen für besondere Anforderungen. Die Produkte zeichnen sich durch Premiumqualität, ausgefeilte Technik und modernes Design aus und erfüllen höchste Anforderungen an Sicherheit und Fahrgastkomfort. Dabei sind sie qualitativ sehr hochwertig, denn sie sind langlebig, robust und wirtschaftlich. Das Ziel der Kiel Group ist es, mit erstklassigen Produkten Sicherheit und Komfort für die Menschen zu erhöhen und der Verantwortung für die Umwelt durch innovative Entwicklungen und effiziente Herstellungsprozesse Rechnung zu tragen. Die Kiel Group ist heute in nahezu allen europäischen Märkten sowie in Nordamerika, Australien, im Nahen Osten und Asien präsent. So kann sie eine vielfältige, an nationale Anforderungen und individuelle Kundenwünsche angepasste Produktpalette bieten und gewährleistet höchstmögliche Kundennähe, effiziente Abstimmungen sowie kurze Lieferwege und -zeiten. All das garantiert die gleichbleibend hohe, typische Kiel-Qualität – weltweit. Weitere Informationen unter www.kiel-seating.com.

Pressekontakt:

• Franz Kiel GmbH
Nürnberger Straße 62
D-86720 Nördlingen

Josef Vega
Telefon: +49 (0) 90 81 / 21 03 – 0
Fax: +49 (0) 90 81 / 21 03 – 151
E-Mail: j.vega@kiel-sitze.de

• Kiel Macedonia DOOEL
St. 101 No. 6,
Tetovo, Zhelino 1226, MK

Vladimir Stefanovski, Plant Manager
Mobile:    +389 (0) 71 292-129
E-Mail:  v.stefanovski@kiel-sitze.mk

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Ligero NG – modular und extrem leicht
Der Ligero NG „New Generation” ist der perfekte Sitz für den Stadt- und Überlandbus: Er ist einer der leichtesten Sitze seiner Klasse – und das bei größtmöglicher Modularität. Alle Bauteile sind mit einem innovativen Klicksystem verbunden. Das spart Zeit und Geld bei Wartung oder Reparatur. Besonders umweltfreundlich und langlebig ist der Ligero NG, weil seine Komponenten einzeln ausgetauscht werden können. Zudem lassen sich die Bauteile separat recyceln.
Da beim Ligero NG nicht der Sitzrahmen die Höhe der Rückenlehne vorgibt, sondern das einfach austauschbare Rückenpolster, ist eine unterschiedliche Rückenlehenhöhe realisierbar. Die materialsparende modulare Bauart wirkt sich auch positiv auf sein Gewicht aus: Des Ligero NG bringt rund 20 Prozent weniger auf die Waage als vergleichbare Modelle und ist damit einer der leichtesten Sitze seiner Klasse –ein besonderes Plus für die Umwelt, da geringeres Gewicht auch weniger Energiekosten bedeutet.

Bei der ergonomischen Gestaltung wurde der Schwerpunkt auf den Sitzkomfort gelegt. Was zunächst wie ein Widerspruch klingt, lässt sich ganz einfach mit dem wegweisenden Konzept erklären, das hinter dem Kiel Ligero NG steckt.
Ziel war es, die typischen Vorteile von komfortablen und funktionalen Zugsitzen mit denen von robusten Schalensitzen auf raffinierte Weise zu kombinieren. Der Komfort wurde durch Druckverteilungsmessungen und biomechanische Dummys in Zusammenarbeit mit einem renommierten Institut Names Cogitobio getestet.
Je nach Wunsch des Kunden stehen diverse Ausstattungsoptionen zur Auswahl. Eine Vielzahl an Anbauteilen erlaubt es, die Sitzsysteme ganz nach den individuellen Wünschen des Kunden zu gestalten.
Zubehör wie Haltegriffe, klappbare Armlehne, Bügelgriff, integrierte 2- und 3-Punkt-Gurte, Tisch, Leselicht, Telefonhalter und USB an der Rückenlehne erlauben es dem Kunden, den Innenraum des Fahrzeugs nach seinen Wünschen zu auszustatten.

Durch die modulare Konstruktion und Ausstattung erhalten wir ein höheres Maß an Wartungsfreundlichkeit und eine viel einfachere Instandhaltung. Die Komponenten für 700 mm und 750 mm Rückenhöhe sind vereinheitlicht (reduzierte Anzahl von Ersatzteilen) und der Austausch von Teilen ist einfacher und schneller.

Mit dem neuen Sitz bieten wir ein modulares Zubehörkonzept, das es uns ermöglicht, den Sitz schnell und einfach nachzurüsten oder neue Optionen zusammenzustellen.

Avance X: die Neuauflage des Klassikers Avance für den Reisebus
Mit dem Avance X, der Neuauflage des beliebten Avance, zeigt Kiel, wie sich ein Klassiker perfekt an die Anforderungen unserer Zeit anpasst. Das „X“ im Namen steht für die moderne, dynamische und harmonische Linienführung des Sitzes. Zudem überzeugt der Avance X mit hoher Fahrgastsicherheit und deckt in puncto Ergonomie durch seine Linienführung und Bauweise die Bedürfnisse verschieden großer Fahrgäste sehr gut ab.
Eine Besonderheit ist die kombinierte Rücken-Sitzkissen-Verstellmöglichkeit: Neigt man die Rückenlehne nach hinten, bewegt sich das Sitzkissen etwas nach vorne und kippt gleichzeitig um zwei Grad nach hinten unten ab, so dass der Fahrgast nicht das Gefühl hat, nach vorne aus dem Sitz zu rutschen.
Die Anforderung an ein möglichst geringes Gewicht setzt der Avance X ohne Abstriche bei Ausstattungsqualität und Fahrgastsicherheit perfekt um, indem er neue Materialien wie leichtere, moderne Kunststoffe nutzt: Einschließlich aller Anbauteile wiegt er nur rund 26 kg. Dies wirkt sich merklich auf den Treibstoffverbrauch aus und ist damit ein wichtiges Wirtschaftlichkeits- und Umweltschutzargument. Darüber hinaus ist der Sitz voll recyclingfähig.
Viele Extras und optionale Ausstattungsdetails runden den Avance X ab. Durch sein spezielles Technikkonzept ist der Sitz extrem modular und ermöglicht eine Vielzahl von individuellen Gestaltungsvarianten.

Neue Modelle Avance X M1 und Avance X M2 für steigende Nachfrage nach M1 und M2-Produkten
Der steigenden Nachfrage nach M1 und M2 Produkten wird Kiel mit den neuen Modellen Avance X M1 und Avance X M2 gerecht. Die Sitze erfüllen alle technischen Anforderungen für Kleinbusse der Kategorie M1 mit acht Sitzplätzen und M2 ab neun Sitzplätzen und unter fünf Tonnen. Sie komplettieren das Produktprogramm von Kiel und werden erstmals auf der BUSWORLD der Öffentlichkeit präsentiert. Mit den beiden neuen Modellen ist das Produktportfolio von M1 bis M3 in einer Designlinie zu sehen.

Messehighlight auf der BUSWORLD: Avance X VIP „TECseat“
Kiels Messehighlight ist der neue Avance X VIP „TECseat“. Dieser Sitz wird mit seinen neuen Komfortfunktionen, die über eine App steuerbar sind, allen modernen Anforderungen an Komfort, Sicherheit und Digitalisierung vollauf gerecht: So hat der Avance X VIP „TECseat“ nicht nur eine Heizung, sondern auch eine Kühlung bzw. Klimatisierung durch Luftkissen in Sitz und Rücken und verfügt über eine Rückenmassagefunktion. Darüber hinaus verfügt dieser hochmoderne Sitz über ein Sitzplatzbelegungssystem („Sitzplatz detektieren“): Ist der Sitz belegt, wird dies dem Fahrer auf einem Display angezeigt. Zusätzlich gibt eine Gurtschlosserkennung an, ob der Fahrgast angeschnallt ist. 

Variantenreich und hochwertig: der Klappsitz Verso
So vielseitig und hochwertig kann ein Klappsitz sein: Mit dem neuen Modell Verso hat Kiel die passende Lösung für alle Eventualitäten im Stadtbus bereit. Diese Art von Sitz ist speziell für den hinteren Eingangsbereich konzipiert, um in der Freifläche für Kinderwagen und Rollstühle zusätzliche Sitzplätze zu schaffen.
Das modulare Baukastensystem ermöglicht eine Ausgestaltung in sechs Varianten – von der Anlehnhilfe bis zum komfortablen Klappsitz, der in der Rush Hour gesperrt werden kann, wenn dort mehr Platz benötigt wird. Viele Funktionen wie ein mechanisches und elektrisches Schloss und eine Warnlampe sind möglich.
Mit seinem geringen Gewicht erfüllt der Sitz höchste Anforderungen an Wirtschaftlichkeit und überzeugt insgesamt mit einem extrem guten Preis-Leistungsverhältnis. Darüber hinaus gefallen die ergonomische Rückenlehne, das zukunftsweisende Design und die hochwertige Verarbeitung. Selbstverständlich erfüllt das Modell die aktuelle europäische Brandschutznorm ECE R118-2/ 3.

Den Verso gibt es in folgenden Varianten:
Verso 1: Anlehnhilfe
Verso 2: Klappsitz ohne Rückenlehne
Verso 3: Klappsitz mit Rückenlehne klein
Verso 4: Klappsitz mit Rückenlehne groß
Verso 4+: Klappsitz mit Rückenlehne groß, eintragungsfähig.
Verso Rush Hour: Klappsitz mit Rückenlehne groß mit Leuchte, elektrische Blockade

Ausgestellt wird auf der BUSWORLD die Variante Verso Rush Hour.

Neu für den Ligero 1000: Multimedia-Konsole
Neu ist auch eine Multimedia-Konsole, die derzeit für das Modell Ligero 1000 erhältlich ist. Sie trägt dem Wunsch nach der intensiven Nutzung von Smartphones und anderen mobilen Endgeräten während einer Busfahrt Rechnung und macht diese so angenehm wie möglich: In die Rückenlehne des Sitzes ist eine formschöne halbrunde Halterung passend für mobile Endgeräte verschiedener Fabrikate und Größen angebracht, in der diese sicher positioniert werden können, so dass der Fahrgast bequem zum Beispiel Filme anschauen kann. Standardmäßig hat die Konsole eine USB-Schnittstelle zum Aufladen. Darüber hinaus gibt es viele weitere optionale Ausstattungsmerkmale, etwa einen Inductive Charger, der das kabellose Aufladen möglich macht, ein LED-Licht, eine so genannte „Bell-Push“-Funktion, mit der ein Haltewunsch-Signal direkt an der Konsole ausgelöst werden kann, und zwei praktische Kleiderhaken.

Interline- kompakt, leicht und schlicht
Interline zeichnet sich durch seinen leichten Unterbau, seine einfache Struktur und seine schlichten von der Automobilwelt inspirierten Designlinien aus. Da die die Verwendung verschiedener Bezugsstoffe und Designs möglich sind, ist der Sitz für einen großen Einsatzbereich gedacht. Je nach Bedarf kann der Sitz durch die Gestaltung der Polsterung ein einfaches oder elegantes Erscheinungsbild erhalten. Mit seinem leichten Unterbau, dem schlichten und sogleich kompakten Design und der einfachen Struktur erfüllt der Sitz alle Anforderungen von Stadt- und Überlandbussen.

Vielseitig, sicher und extrem leicht im Stadtverkehr: der Citos
Ein wahres Multitalent für den Stadtverkehr ist der Citos, den es in unterschiedlichen Komfortlevels gibt: Die einfachste Variante ist der Citos 10 (Komfort-Level 1) mit einem Kunststoffeinleger ohne Stoffbezug. Der Citos 20 (Komfort-Level 2) hat einen Stoffbezug ohne Schaum. Der Citos 30 (Komfort-Level 3) bietet über 10 mm Schaum im Rücken und 15 mm Schaum in der Sitzfläche. Dieses Modell erlaubt optional auch den Einbau einer Sitzheizung und eines USB-Anschlusses. Die Variante Citos 40 (Komfort-Level 4) verfügt über 40 mm Schaum im Rückenpolster und 40 mm Schaum in der Sitzfläche. Alle vier Komfort-Levels gibt es in den beiden Sitzteilbreiten 420 mm und 450 mm.

Da der Citos ein sehr geringes Eigengewicht hat, verringert er den CO₂-Ausstoß im Vergleich zu herkömmlichen Stadtbussitzen deutlich. Ein Beispiel: Eine mittelgroße deutsche Stadt wie Kassel mit 72 Stadtbussen könnte durch die durchgehende Verwendung des Citos unter der Annahme einer Einsparung von 0,3 Litern pro km bei 100 kg Gewichtsverringerung 11,68 Tonnen CO₂ im Jahr einsparen.

Besonders sicher macht den Citos seine spezielle Bauweise: Die zweiteilige Schale ist so gebaut, dass sie sich bei einem Aufprall gezielt verformt und es nicht zu einem Bruch und damit zu scharfen Kanten kommt. Dank dieser intelligenten Konstruktion schneidet der Citos bei Crashtests wesentlich besser ab als vergleichbare Produkte.

Trotz seiner vielfältigen Ausstattungsmöglichkeiten bietet dieses Modell ein nahezu unschlagbares Preis-Leistungsverhältnis. All das macht den Citos zum Trendsetter unter den Stadtbussitzen.

Die Kiel Group ist auf der BUSWORLD in Halle 7, Stand Nr. 758, mit folgenden Modellen zu finden:

• Bereich City: Citos 30 A, Citos 30/40, Ideo 40, Lexxo CT, Verso Rush Hour,
• Bereich Intercity: Ligero 1000, Ligero 3000 R, Interline
• Bereich Coach:  Avance 1030 auf Sliderfüßen
• Bereich Avance X: Avance X VIP, Avance X Luxury, Avance X Comfort, Avance X Basic M1, Avance X Basic M2
• Messehighlight: Einzelsitz Avance X VIP mit vielen Komfortfunktionen, Ligero NG „New Generation“ für den Regionalverker

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CULTA – der leichteste seiner Klasse

Mit der einzigartigen Voll-Magnesium-Rahmenbauweise des Sitzes CULTA setzt Kiel neue Standards. Die innovative Verbindungstechnik der Sitzrahmen erfüllt die anspruchsvollen Crashworthiness-Anforderungen. Damit ist der CULTA der leichteste Reisezugsitz weltweit und bietet zudem eine große Vielfalt an Ausstattungsmöglichkeiten.

Die ergonomische Form des CULTA sorgt für äußerst hohen Reisekomfort. Der Sitz ist verstellbar, hat einen ausklappbaren Tisch und eine verstellbare Fußstütze. Highlights sind die verstellbaren Kopfkissen mit ausgeprägten Kopfstützen: Sie schenken dem Fahrgast einen abgeschirmten, geschützten Raum – für optimale Entspannung auf längeren Strecken. Das modulare Baukastensystem des CULTA erlaubt es, Bauteile schnell und kostengünstig auszutauschen. Zudem ist der Sitz damit optimal auf individuelle Bedürfnisse anpassbar. CULTA ist in zwei Komfortvarianten für die 1. und 2. Klasse verfügbar.

Vienna – selbsttragend und pflegeleicht

Das Sitzsyste­m Vienna für Straßen- und U-Bahnen ist aus einer selbsttragenden, gewichtsoptimierten Holzschale. Es benötigt also keine innere Tragstruktur mit Rohrrahmen. Damit ist dieser Sitz nach EN45545 deutlich leichter.  

Beim Vienna kommen innovative Holzwerkstoffe zum Einsatz. Die Gestaltung der HPL-Oberflächen, die die Decklagen bei Sitzfläche und Rückenlehne bilden, ist frei wählbar und eröffnet eine große Farbvielfalt. Dank dieses Materials ist der Sitz leicht zu reinigen. Optional ist auch eine Ausstattung mit Polstern realisierbar. So kann das Sitzsystem Vienna flexibel auf Kundenwünsche eingehen. Den Vienna gibt es als Einzel-, Doppel- und Klappsitz. Auch die Anbringung von Haltegriffen und -stangen ist möglich. Insgesamt gewährleistet der Sitz durch seine Materialien und seine Bauart einen hohen Antivandalismus- und Graffiti-Schutz.

LIHOK­ – luxuriös und edel

Der Sitz LIHOK wurde speziell für den Einsatz in Fernreisezügen entwickelt. Das Modell besticht mit seinem modernen, edlen Erscheinungsbild, das vom natürlichen Material Holz bestimmt wird. An diesem komfortablen Reisezugsitz überzeugt jedes Anbau- und Ausstattungsdetail durch seine High-End-Qualität, und Material, Ausstattung sowie Linienführung des LIHOK erfüllen die hohen Erwartungen, die Fahrgäste heute an die Innenraumgestaltung von Verkehrsmitteln stellen.

Die breiten Sitz- und Rückenlehnen sorgen für Bewegungsfreiheit und besonders hohen Komfort. In puncto Ausführung der Sitz-, Rücken- und Kopfstützenpolsterung lassen sich auf einfache und kostengünstige Weise Kundenwünsche realisieren. So erhält der  Fahrzeuginnenraum eine individuelle und betreiberspezifische Note.

LITE G4 – modular und extrem leicht

Der LITE G4 ist der perfekte Sitz für den Stadt- und Überlandbus: Er ist einer der leichtesten Sitze seiner Klasse – und das bei größtmöglicher Modularität. Alle Bauteile sind mit einem innovativen Klicksystem verbunden. Das spart Zeit und Geld bei Wartung oder Reparatur. Besonders umweltfreundlich und langlebig ist der LITE G4, weil seine Komponenten einzeln ausgetauscht werden können. Zudem lassen sich die Bauteile separat recyceln.

Da beim LITE G4 nicht der Sitzrahmen die Höhe der Rückenlehne vorgibt, sondern das einfach austauschbare Rückenpolster, ist eine unterschiedliche Rückenlehenhöhe realisierbar. Die materialsparende modulare Bauart wirkt sich auch positiv auf sein Gewicht aus: Des LITE G4 bringt rund 20 Prozent weniger auf die Waage als vergleichbare Modelle und ist damit einer der leichtesten Sitze seiner Klasse –ein besonderes Plus für die Umwelt, da geringeres Gewicht auch weniger Energiekosten bedeutet.

Für das Design des LITE G4 hat die Automobilindustrie Pate gestanden hat: Der Sitz erinnert an formschöne, bequeme Autositze. In puncto Bezüge stehen neben Kunstleder und Leder zahlreiche verschiedene Stoffe, auch aus recycelten Materialien, zur Auswahl.

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Die Kiel Group

Mit der Änderung der Firmenstruktur verfolgt das Unternehmen das Ziel, seine führende Marktposition im internationalen Kontext zu stärken.

„Mit insgesamt 13 Standorten rund um den Globus können wir unseren Kunden als einziger Sitzanbieter weltweit dieselbe hohe Qualität von Produkten und Service bieten“, erklärt Stephan Stieglauer, kaufmännischer Geschäftsführer der Kiel Group. „Die Voraussetzungen dafür haben wir geschaffen, indem wir frühzeitig die weltweite Expansion und den Aufbau eines internationalen Netzwerks vorangetrieben haben. Intern verschafft uns die neue Struktur die Möglichkeit, Prozesse unternehmensweit zu vereinheitlichen und zu vereinfachen und Synergien marktübergreifend besser zu nutzen.“

Neue Corporate Identity und Kampagne “Inspired by the Next Generation”

Passend zur neuen Struktur präsentiert sich Kiel Seating Solutions mit neuer Corporate Identity und der neuen Kampagne „Inspired by the Next Generation“. Im Zentrum steht der Gedanke, die nächste Generation an der Entwicklung von Innovationen teilhaben lassen und bei allem, was das Unternehmen tut, die Wünsche und Anforderungen dieser nächsten Generation im Blick zu haben. Zudem spiegelt der deutlich jüngere, frischere und dynamischere Auftritt auch das neue Selbstverständnis des Unternehmens wider: Als global agierender Anbieter von Sitzen und Sitzsystemen für öffentliche Verkehrsmittel versteht sich Kiel als wichtiger Player in diesem äußerst dynamischen Geschäftsfeld und hat das Ziel, dieses maßgeblich mitzugestalten: durch neue Produkte, die nicht nur den stark geänderten Bedürfnissen der Reisenden gerecht werden, sondern weit darüber hinausgehen. „Unser Credo ist: Wir liefern schon heute die Antworten auf die Mobilitätsfragen von morgen“, so Stephan Stieglauer.

Smart Seating 2035+: Kooperation mit Universität Reutlingen

Den Gedanken „Inspired by the Next Generation“ setzt Kiel derzeit ganz aktuell in einem Studentenprojekt mit der Hochschule Reutlingen um: Unter der Leitung der Professoren Andrea Lipp-Allrutz und Michael Goretzky entwickeln Studentinnen und Studenten der Fachrichtung Transportation Interior Design in mehreren Gruppen derzeit smarte Sitzlösungen für den öffentlichen Nahverkehr in naher Zukunft. Gefordert ist dabei die Gestaltung eines multifunktionalen Innenraumes eines autonomen „People Movers“, der in der Gesamtheit seiner Eigenschaften und Ausstattungsmerkmale den Nutzern einen echten Mehrwert bietet. In ihre Überlegungen sollen die Studentinnen und Studenten aktuelle Trends und technische Entwicklungen, zukünftige gesellschaftliche Szenarien sowie den Lifestyle und die Bedürfnisse der Zielgruppen im Jahr 2035 und darüberhinaus einbeziehen und daraus die Anforderungen an ein City-Shuttle der Zukunft ableiten. Besondere Herausforderung ist es, auch die Abläufe im Fahrzeug zu berücksichtigen und diese in Bezug zu neuen Nutzergewohnheiten zu setzen. Dabei sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt: Von der Erfüllung ergonomischer Bedürfnisse über innovative Funktionalitäten oder Materialien, die Berücksichtigung verschiedener Körperhaltungen – Fahren im Stehen, Sitzen oder Liegen – bis hin zur Anpassbarkeit an die Bedürfnisse unterschiedlicher Nutzergruppen. Dabei ist die Zusammenarbeit eine echte Win-Win-Situation für alle Beteiligten: Die Nachwuchskräfte haben die Gelegenheit, unter Realbedingungen, praxisnah mit größtmöglicher Freiheit zu arbeiten. Feedback bekommen sie von einem in seiner Branche führenden Unternehmen. Kiel erhält umgekehrt wertvolle Impulse und frische Ideen.

Erschließung neuer Geschäftsfelder

Die Kiel Group verfolgt das Ziel, ihr fundiertes Know-how aus den Bereichen Sitz- und Innenraumlösungen für Busse und Bahnen auf neue Geschäftsfelder zu übertragen, in denen das Unternehmen bisher nicht vertreten war. Erste Projekte gibt es bereits. Weitere werden folgen.

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Zwei Welten prallen aufeinander

Aus Westfalen stammend, hat Gerhard Hellweg nach seinem Studium der Fertigungstechnik an der Technischen Hochschule Ostwestfalen-Lippe ab 1984 einige Jahre für den Sitzhersteller Isringhausen gearbeitet, zunächst in London und Milton Keynes in Großbritannien, dann im deutschen Lemgo. 1994 ging der Diplom-Ingenieur für seinen Arbeitgeber nach Battle Creek in den USA, um dort eine Tochtergesellschaft aufzubauen. Von Anbeginn seiner Karriere an war Gerhard Hellweg also sehr stark in die internationale Expansion involviert und reiste viel. 1997 hatte er dann den Wunsch, zurückzukehren – nicht zuletzt, um seinen damals sechsjährigen Sohn in Deutschland einzuschulen. Diese Entscheidung war eine glückliche Fügung für Kiel, denn so kam Gerhard Hellweg als Geschäftsführer zum Nördlinger Sitzhersteller – damals noch ein relativ kleines und eher regional bzw. deutschlandweit agierendes Unternehmen.

„Damals sind zwei Welten aufeinandergeprallt: Die international erfahrene Führungskraft und das ländlich geprägte, traditionelle und konservativ ausgerichtete Unternehmen, das sich als ‚verlängerte Werkbank‘ der Fahrzeugbauer verstand und diesen ein verlässlicher Partner war“, erinnert sich Geschäftsführer Jürgen Mill, der selbst seit 1996 Entwicklungsleiter und seit  2021 Geschäftsführer ist und Gerhard Hellweg daher wie kein zweiter bei Kiel kennt. „Somit waren die Produktionsphilosophien der beiden Seiten recht unterschiedlich, und vieles ließ sich nicht so schnell umsetzen, wie es sich der neue Geschäftsführer vorgestellt hatte. Doch war die Einstellung von Gerhard Hellweg und sein Wunsch nach Veränderung und Modernisierung genau das, was Kiel für seine erfolgreiche Entwicklung damals und auch in den folgenden Jahren brauchte.“

Internationale Expansion und Neuprodukte

Gerhard Hellweg erkannte schnell das Potenzial des Unternehmens und entwickelte dieses fortan unerschütterlich und zielstrebig weiter – mit enormem Branchen- und Fachwissen, genauer Kenntnis der Prozesse und Denkweisen in der Automobilindustrie und einem visionären und durchsetzungsstarken Führungsstil.

Und so begann die internationale Expansion von Kiel, die auch dadurch notwendig wurde, dass die Fahrzeugbauer ihre Produktion zunehmend ins Ausland verlegten und Kiel seinen Kunden nahe sein wollte. Ein erster Meilenstein war die Gründung der Tochterfirma Kiel Polska Sp. z. o. o. in Nowy Tomysl 1997. Drei Jahre später entstand Franz Kiel B. V. in Holland durch die Übernahme von Deco-Seating. 2001 wurde Kiel France s.a. r. l. gegründet und Vertriebsaktivitäten in Skandinavien, Griechenland und Israel aufgenommen. 2002 ging das Unternehmen einen rückblickend gesehen enorm wichtigen Schritt und nahm erste Geschäftsbeziehungen mit Lieferanten in China auf. 2003 baute Kiel eine Produktion in der Türkei auf und weitete die Vertriebsaktivitäten auf Ungarn, Slowenien und das ehemalige Jugoslawien aus. Dazu kam ein Lizenzabkommen zur Bussitzfertigung in Indien. Weiter folgten im Jahr 2007 die Kiel Seating Ltd. in Northampton in Großbritannien, 2009 Kiel N.A.L.L.C. in Nordamerika, 2011 KFK OOO in Russland (Joint Venture), 2016 Emar Kiel in Spanien, 2017 Kiel Mazedonien DOOEL und 2019 Jiangsu ARSALE KIEL Seat Co., Ltd. in China (Joint Venture). „Auch damals war der erste von uns, der einfach in den Flieger nach China gestiegen ist,  natürlich Herr Hellweg“, erinnert sich Jürgen Mill. „Er hatte nie Berührungsängste mit anderen Kulturen.“ Als vorerst letzte Gründung erfolgte 2020 der zweite Standort von Kiel in Nordamerika: KSU N.A. LCC in Chicago.

Aber nicht nur die internationale Expansion hat Gerhard Hellweg vorangetrieben: Auch durch die Entwicklung neuer Produkte und Produktfamilien sowie die Einführung zahlreicher Innovationen konnte Kiel in diesen Jahren bestehende und neue Kunden überzeugen und seine Marktanteile immer weiter ausbauen.  

Heute ist Kiel demnach nicht zuletzt dank Gerhard Hellweg der führende Hersteller von Sitzsystemen für Nutzfahrzeuge und öffentliche Personenverkehrsmittel im Nah-, Regional- und Reiseverkehr per Bus oder Bahn mit Standorten rund um den Globus.

Enorme Identifikation mit dem Unternehmen

Dass der Geschäftsführer dem Unternehmen so lange Zeit treu geblieben ist, zeigt, wie sehr er seine Tätigkeit immer als persönlichen Auftrag verstanden hat. Sogar eine schwere Leukämie-Erkrankung in den Jahren 2005 bis 2007 schmälerte nur kurzzeitig sein unermüdliches Engagement.

„Gerhard Hellweg hat sich immer enorm mit dem Unternehmen identifiziert“, sagt Jürgen Mill. „Seine Kompetenz, Begeisterung, Beharrlichkeit und Durchsetzungsstärke und nicht zuletzt sein Verkaufstalent – um nur einige seiner Eigenschaften zu nennen – haben Kiel zu dem gemacht, was es heute ist. Was er für das Unternehmen geleistet hat, ist ein Lebenswerk.“

Für seinen Ruhestand wird Gerhard Hellweg nicht nur Kiel, sondern auch Nördlingen verlassen: Sein neuer Lebensmittelpunkt ist in Norddeutschland. Dem Unternehmen bleibt er in beratender Funktion erhalten.
 

Die Geschäftsführung der Unternehmensgruppe Kiel besteht nun aus Jürgen Mill, als technischer Geschäftsführer verantwortlich für Entwicklung, Logistik, Produktion und Qualitätsmanagement, und Stephan Stieglauer, der seit 2018 als Director Sales & Marketing im Unternehmen und seit 2021 als kaufmännischer Geschäftsführer für die Bereiche Vertrieb/Marketing, Finance, Human Resources und Purchasing zuständig ist. Mit dem Ausscheiden von Gerhard Hellweg übernehmen die beiden Geschäftsführer auch die Verantwortlichkeiten für die internationalen Märkte, Standorte bzw. Tochtergesellschaften.

Über die Unternehmensgruppe Kiel

Die Unternehmensgruppe Kiel ist führender Hersteller von Fahrgastsitzsystemen für Nutzfahrzeuge und öffentliche Personenverkehrsmittel im Nah-, Regional- und Reiseverkehr per Bus oder Bahn. Das Unternehmen feierte im Jahr 2020 sein 75-jähriges Firmenjubiläum. Kiel bietet sowohl Gesamtsitzsysteme als auch individuelle kundenorientierte Sitzlösungen für besondere Anforderungen. Die Marke Kiel steht für die Verbindung von Tradition und technischem Know-how mit Innovation und Kreativität. Kiel Sitze zeichnen sich durch Premiumqualität, ausgefeilte Technik und modernes Design aus und erfüllen höchste Anforderungen an Sicherheit und Fahrgastkomfort. Ziel des Unternehmens ist es, mit erstklassigen Produkten die Sicherheit für die Menschen weiter zu erhöhen. Darüber hinaus ist Komfort und bequemes Reisen der Anspruch an die Produkte. Auch seiner Verantwortung für die Umwelt trägt Kiel durch innovative Entwicklungen und effiziente Herstellungsprozesse Rechnung. Das 1945 gegründete Unternehmen, mit Hauptsitz im bayerischen Nördlingen, agiert weltweit und hat Standorte in Frankreich, Polen, den Niederlanden, der Türkei, Spanien, Mazedonien sowie zwei Standorte in den USA. An allen Standorten zusammen beschäftigt Kiel ca. 1.500 Mitarbeiter. Die Franz Kiel GmbH ist nach DIN EN ISO 9001:2015 und ISO/TS 22163:2017 zertifiziert. Weitere Informationen unter www.kiel-seating.com.

Pressekontakt:
Franz Kiel GmbH
Nürnberger Straße 62
D-86720 Nördlingen
Telefon: +49 (0) 90 81 / 21 03 – 0
Fax: +49 (0) 90 81 / 21 03 – 151
E-Mail: info@kiel-sitze.de

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Jürgen Mill ist seit 1997 Entwicklungsleiter für die gesamte Kiel Gruppe. Mit der Berufung in die Geschäftsführung verantwortet er den gesamten technischen Bereich, der neben der Entwicklung auch die Logistik, Produktion und das Qualitätsmanagement umfasst.
Stephan Stieglauer, seit fast drei Jahren bei Kiel als Director Sales & Marketing tätig, ist in seiner Funktion als kaufmännischer Geschäftsführer für die Bereiche Vertrieb/Marketing, Finance, Human Resources und Purchasing zuständig.
Beide werden zudem Verantwortlichkeiten für ausgewählte internationale Märkte, Standorte bzw. Tochtergesellschaften übernehmen.

Gerhard Hellweg, seit 1997 Geschäftsführer und Vorsitzender der Geschäftsführung der Kiel Gruppe, hat die Internationalisierung und damit erfolgreiche Entwicklung des Unternehmens durch die Erschließung neuer Märkte und die dezentrale Aufstellung der Produktion nah zum Kunden in den jeweiligen Ländern über viele Jahre vorangetrieben.

Dieses Wachstum und die Internationalisierung der Kiel Gruppe in den letzten Jahren sowie ihre ambitionierten Pläne für die Zukunft erfordern nun die Verteilung der Zuständigkeiten in der Geschäftsführung auf mehrere Schultern. Mit Jürgen Mill und Stephan Stieglauer gewinnt die Unternehmensgruppe Kiel zwei erfahrene und hochqualifiziere Fachkräfte in den Führungsverantwortlichkeiten, die dem Unternehmen seit Jahren eng verbunden sind. Die Unternehmensgruppe Kiel ist damit für ihre weitere dynamische und erfolgreiche Entwicklung optimal aufgestellt.

Ziel des Unternehmens ist die Stärkung seiner Marktposition als führender Hersteller von Sitzsystemen und die weitere Internationalisierung – das bedeutet, neben Europa auch in Asien sowie in Nord- und Südamerika eine stabile Markposition abzusichern. Als nächster und essentiell wichtiger Schritt ist nach der bereits erfolgten Gründung der weitere Aufbau des Joint Venture in China geplant. Dazu gehören bereits heute auch M&A Aktivitäten, wie die jüngst erfolgte Übernahme eines Sitzherstellers in Nordamerika zeigt. Zudem treibt die Unternehmensgruppe Kiel die Internationalisierung des Bereiches Bahnsitze deutlich voran. In den kommenden Jahren wird das Unternehmen, das derzeit rund 1.500 Mitarbeiter an Standorten auf der ganzen Welt beschäftigt, eine Umsatzgröße weit über 200 Millionen Euro erreichen.

Auflistung der Geschäftsführung:

• Stephan Stieglauer, Kaufmännischer Geschäftsführer
• Jürgen Mill, Technischer Geschäftsführer
• Gerhard Hellweg, Geschäftsführer und Vorsitzender der Geschäftsführung

Pressekontakt:
Franz Kiel GmbH
Stephan Stieglauer
Director Sales and Marketing
Nürnberger Straße 62
D-86720 Nördlingen
Telefon: +49 (0) 90 81 / 21 03 – 0
Fax: +49 (0) 90 81 / 21 03 – 151
E-Mail: info@kiel-sitze.de

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